Back to Global Warming

And back to Scirus, the compendium of scientific publication. Okay, it's a search engine returning titles of journals, patents, etc.

What are we to make of the fact that searching for global warming on Scirus returns 100,000 more results than a similar search for nanotechnology? It's been studied for 20 years longer than nanotechnology, so global warming should reflect that... But there are 8,000 fewer academic articles in the database (28,000 for nanotech vs. 20,584 for global warming). What does that mean?

We found 5,184 patents on the Scirus database for nanotechnology. For global warming... 9,419. Scientists and technologists have been studying global warming for more than twice as long, so that may mean nothing. But, let's look at the statistics and see what they tell us.

As shown below, playing by the same rules as we did for nanotechnology and the study of Mars, we hereby proclaim a base year of 1975, as it saw 18 journal articles published and one patent filed. That gives us 31 years to measure growth. This indeed gives us a CAGR (Compound Annual Growth Rate) of 16.85%, which in fact does show doubling every five years! Hooray, we have another winner!

The CAGR for patents is higher yet--26.08%. (But again, it seems to have leveled off in 2002.) We saw below that growth was disappointing in the subsector of climate modelling, but it's being more than made up for elsewhere.

But, given the potential gravity of the consequences of global warming, am I the only one to look at the growth rates of human knowledge in this field, compare them to the growth rates for nanotechnology, and feel slightly disappointed?

The data is below. Click if you want to see the numbers.

Year          Journals          Patents

2007             978                 202

2006          2,247              1,318

2005          1,957              1,330

2004          1,543              1,292

2003          1,597              1,236

2002          1,412              1,027

2001          1,269                 747

2000          1,128                 438

1999             894                 357

1998          1,007                 285

1997          1,091                 227

1996          1,382                204

1995             992                167

1994             650                136

1993             262                168

1992             277                135

1991             208                  89

1990             147                  21

1989             263                  13

1987             141                    0

1986               95                    0

1985              101                   0

1984              129                   0

1983                72                   0

1982                80                   0

1981                75                   0

1980                48                   0

1979                72                   0

1978                35                   0

1977                47                   1

1976                26                   0

1975                18                   1

1974                14                    0